少数民族是指多民族国家中除主体民族以外的民族，人口比例占少数。 其可以是原住民族，也可以是外来民族。 由于他们在所居住国家的比例以及与众不同的风俗习惯、宗教、语言、服饰等特质，国际法中设置了一些保护少数民族的规定。 在中国，除主体民族汉族以外的其余55个法定民族均是少数民族。 新中国成立后，党和政府为制定和实施各民族平等权利，组织力量对民族名称与族群进行辨别，确认了56个民族成分。 2021年5月11日，第七次全国人口普查结果公布，各少数民族人口为12547万人，占8.89%， 与2010年相比，各少数民族人口增长10.26%，少数民族人口比重上升0.40个百分点。
景颇族，是中国的少数民族之一，有自己的语言和文字，语言属汉藏语系藏缅语族，5个支系语言分属景颇语支和缅语支，文字有景颇文和载瓦文两种，均为以拉丁字母为基础的拼音文字。 景颇族的来源与青藏高原上古代氐羌人有关，有“景颇”、“载瓦”、“勒赤”、“浪峨”、“波拉”5个支系，主要聚居在云南省德宏傣族景颇族自治州山区，少数居住在怒江傈僳族自治州与缅甸克钦邦接壤地区。缅甸境内的大部分克钦族支系与中国境内的景颇族、傈僳族也有极深的渊源。
纳西族（Naxi minority）是中国56个民族之一，为云南特有民族之一，绝大部分居住在滇西北的丽江市，其余分布在云南其他县市和四川盐源、盐边、木里等县，也有少数分布在西藏芒康县。 [1] 纳西族有本民族语言，纳西语属于汉藏语系藏缅语族彝语支 。纳西族在艺术方面独树一帜，其诗文、绘画、雕塑、乐舞艺术名扬古今中外。 纳西族中家族组织普遍存在，是一个聚居程度较高的民族，泸沽湖地区纳日人（摩梭人）的亲族组织保持着比较古老的特征 ，纳西文化受汉文化影响较深。
阿昌族是云南特有的、人口较少的7个少数民族之一，民族语言为阿昌语，属汉藏语系藏缅语族，语支待定，有梁河方言和户撒方言两种方言，兼通汉语、傣语等其他民族的语言或方言，无本民族文字，使用汉字。 阿昌族主要分布于云南省德宏傣族景颇族自治州陇川县户撒阿昌族乡、梁河县囊宋阿昌族乡、九保阿昌族乡，其余分布于潞西、盈江、腾冲、龙陵、云龙等县。此外，在邻国缅甸也有部分阿昌族分布。 阿昌族制造的铁器极负盛名，以“户撒刀”著称于世。根据2010年第六次全国人口普查统计，阿昌族总人口数为39555人。